ノイズが走り、声が聞こえる。そろそろ、作戦終了時間だった。

使い古した旧式の通信機の一つをつかみ、口元まで持っていく。

「…こちらポーラー、応答願う」

ノイズが数回走り、『あちら側』からの声が聞こえた。

『作戦終了だ。バカ二人は回収完了。迎えを頼む』

「了解。バカ二人の意識は？」

然り気無く酷い言い合い。

止める者がいないそれは、確実に、淡々と進んでいく。

「いつ頃戻る予定？」

『この距離なら、頑張っても二日はかかる。治療の準備は？』

「大丈夫。そっちこそカプセルに入れてきなよ」

『了解』

切れる通信。流れる沈黙。

「…了解しなかったら、いれないってこと？や、それだと死ぬからねソラン」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

ソレスタル・ビーイングが登場してから変わった世界。

それは、僅かな間に一つの区切りを迎え、人類は新たに一つの組織を産み出した。

そしてそれらに対抗せんとまた、組織も生まれた。

『アロウズ』と『カタロン』。

この二つである。

大多数の人間は知らぬ影の世界で、彼らは戦いを、否、一方的な戦いを繰り広げているのである。

 

 

 

 

 

――――――――――地球、アイルランド某所。

 

 

 

 

 

「お～、いたいた、ライルの奴！あんだけ離れて暮らして、よくここまで似たなぁ」

「双子の神秘だろ、さっさとやれ」

「……わかってる！」

体格・人相・何百ｍも離れた場所からでも分かることすべてを、見ているカメラからモバイルパソコンに読み込む。

『大体、何であんたと組んでやらなきゃ…』

「…仕事中に私語は厳禁だよ、二人とも。それ終わったら夕飯だから早めに帰ってきてね」

喧嘩するほど仲が良い、とは到底思えない二人の言い合いに、通信のスイッチをオンにして言う。

自分の後ろで既に夕食の準備完了してくつろいでいる親友は、いつもの事だと言いながらも呆れ顔だ。

「あの距離で平然と話せるようになっただけ奇跡だ」

「まぁね～」

最初の頃は酷かった。暴れる二人（一方的に片方が突っかかって始まる）を押さえつけて（強制的）に眠らせ、病室を隔離し、まずは通信のみで話させ（約一年）、己の言いたいことを（主に片方）言い尽くさせ、脱力させたところで色々と妥協させ、現在に至るのである。

「さて、あと三時間で帰ってくるよ、シリウス」

「…暖めておく。この本を読み終わったら」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

激しい最終戦争であったあの時から、四年。

 

 

 

 

 

再び戦火が灯る日まであと僅かだが、そこに身を投じるはずのこの四人は呆れるほど局地的に、概ね平和であった。

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二十日大根と例えられる周期が無事通り過ぎて二日。
日も暮れて、外も薄暗くなってきた頃。
羽化したエメラルド編集部に、一人の来客があった。
「律君！久し振り～！」
「…あ、相川さん？」





共通点は担当。





「文芸部署の相川さんだね。律っちゃん、知り合い？」
「知り合い、というか…」
小野寺出版時代、お互いに宇佐見秋彦担当編集者ということで宇佐見秋彦宅にて知り合い、飲みに行ったこともある間柄だが、自分が小野寺出版を辞めてからはあまり連絡を取っていなかった。
…しかし、何故ここに？
「お久しぶりです。どうかしたんですか？」
「専務にね？律君がエメ編にいるって聞いたのよ。小野寺出版を辞めるってのは相談されてて知ってたけど、うちに来たのは知らなかったから」
「は、ははははは…すみません。ちゃんと決まったら連絡しようとは思っていたんですが、もう怒涛の日々で…」
忘れていた、としか言いようがない。
それほどに忙しいし、最近、以前にもまして家に帰った記憶がない。
「今日、暇かしら？どうせなら飲みに行かない？」
「また、宇佐見先生の愚痴ですか？」
飲みに行けば、大抵話題は決まっていた。文芸の話か、担当していた宇佐見秋彦の話題だ。
「さっすが律君！もうネタが大量で大量で！律君相手だと一回も落とさないくせに何でこっちは締切ギリギリまで！」
「は、ははは…きっと、まだ経験不足な俺に気を使ってとか…」
「ないわ！だって、律君有名じゃない～。専務でさえ、仕事モードで怖い律君と朝比奈秘書がタッグを組んだら蒼い顔して逃げ出すわよ」
仕事モードで怖い？
周りで盗み聞きをしていたエメラルド編集部の面々は首を傾げた。小野寺律は真面目・直球ストレートで、仕事はできる方だ。まだ、新人だからというのもあるが。しかし、『怖い』というのは聞いたことがない。
「あれだと、色々とバスバス切り捨てて作家さん泣かせちゃいますし…。新しく始めるんなら、やっぱりこの方がいいかなって…。あれだと、感性もへったくれもありませんよ」
「え～。あの律君だと、宇佐見先生もうちの分まで素直に上げてくれてたから、結構助かってたのよ？文芸部署の一部では有名だったじゃない。異名が」
「……恥ずかしいから辞めて下さい…。で？飲みに行くのは今日ですか？」
「そう！周期明けで大丈夫でしょ？定時上がりなら連絡してね！」
そう言って、笑顔で去っていく。
律としてはまぁ、メルアドも携帯の番号も知っているので問題はないが…。
周囲…というか、後ろが怖いんですけど…。
この場合、周囲＝色々と聞きたそうにしている人間多数。後ろ＝エメラルド編集部編集長。
である。
「律君、さっきの会話さ…」
「………オール、ノーコメントでお願いします」
その後、退社するまでの二時間。
小野寺律は逃げに逃げまくった。





書いてみました。色々と穴もありますが…。
あのウサギさんを担当するにあたって、何の苦労もなかったはずがない！新人で担当させられて成果を上げられるなんて、何もなかったはずがない！と、律にちょっとしたスキルを持たせてみました。
律と相川さんは仲良しで。


…書いていて楽しかったので、お告げ（？）をこちらで今度、試し書きしてみようかと思います。

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tako様。

こちらこそ、初めまして。日中婚約者、楽しんでいただけたようで幸いです。次はググッと時間を戻して天子が生まれる直前のスザクと星刻の二人を書いていますので、楽しみに待っていただけると幸いです。
コメント、ありがとうございました。






『空に手を伸ばした理由』

いつも飛ばしていた紙飛行機。

それを教えてくれたのは、いつも厳格な父だった。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「…空を飛びたいって思った理由？」

「そ。そこまで思う切っ掛け」

ミハエルに唐突にそう問われたアルトは、とりあえず考えを巡らせた。

最初に、空に焦がれた理由。

「……母さん、かな」

「え？」

自分が生まれた時はもう飛ぶことを止めていたのだが、母は戦闘機パイロットで、軍人だった。

姉が生まれた時に空から降り、子育ての傍ら、臨時の教官を勤めたこともあるらしく、教え子や後輩から慕われる母だった。

何より、あの父と母が『恋愛結婚』なんていう違う次元の現象で結ばれたという素晴らしく奇特な人で、おぼろげな記憶しかないが、兄弟子達から聞く母は、何でも包み込んで笑ってくれる、優しい人だ。

「俺が四歳の時、死んじまったけどな。あの親父が、一人で泣いてた。それが印象的だったな」

母の遺体はない。彼女は今も空にいる。遺品は一欠片も見つからず、空の棺桶に母の愛用していた着物を一枚、そして家族で撮った写真を入れた、虚しい葬式だった。

「姉さんは、空に母さんがいるって…言ってたな…。俺が紙飛行機を飛ばすようになったのも、空を飛びたいって思ったのも、多分切っ掛けはそれだ」

母は、結婚しても姉が生まれるまでは戦闘機パイロットだった。

宇宙を駆ける一人の戦士だった。

「……姫？」

手元にあった飛行機を飛ばす。先日、Ｓ．Ｍ．Ｓ．に所属している事を姉に電話で告げた所、物凄い怒声と長々とした説教を賜った。

姉曰く、

『時間はあと一年ちょいしかないってのに、お前は！』

だそうだ。

それでも自分は、馬鹿者だと言われても甘いと言われても、母が見ていたものを知りたかった。

「…アルト、四歳の時って、十四年前だよな。まさか…」

ミハエルの珍しく絶句するような響きに、喉の奥で笑う。

「復讐なんてかんがえてねーぞ？母さんは空の人だったから、空に帰ったんだって親父が珍しくメルヘンな事を言ってくれたもんだからな。信じることにしてる」

 

 

 

 

 

願わくば、大海たる空に眠る命に、己の存在を示すことができるように。

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