さて、ある意味高難易度の悪戯ができるであろう獄中の姫宮シリーズの四色の騎士団の皆さま。

「はじめまして、ハロウィンね…。ジノや、ブリタニアの預かりの子達が来てからやったのが初めてだったよ」
―――――それまでは、何も?
「世間で騒いでたのは知ってる」
「姉さん…。あ、悪い。あんまり本編には出てねぇけど、朱雀姉さんの弟の碧海だ。うちは完璧に和風な家で、クリスマスもハロウィンもやらなかったんだよ」
―――――もちろん存じております。なるほど、では、ジノさんが来てからが初めてで?
「そ、あいつに色々と聞いて、子供達もお菓子が欲しいと言い出したから」
―――――大変ですねぇ…
「全く」
「姉さん…(汗)。まぁ、でも、楽しいっちゃ楽しいさ。手作りの仮装作って、近所を周らせたりしてな」
「こういう日ばっかりは、ブリタニアの子も日本の子も関係なく、仮装でわからないからお菓子をもらいに周れるからね」
―――――なるほど、そこらへんも考えていらっしゃるんですね。お二人は悪戯はされないんですか?
「俺は、別に?特に目立つことはしてないよ。姉さんはシュナイゼルさんにしてるよな、毎年」
「あれが嫌がらせに入るのかは知らないけどね」
―――――はぁ…お、ジノさん。こんばんわ~。
「こんばんわ!何の話してたんだ?」
「ハロウィンのこと。何をして過ごしてるか、だって。ジノはたいてい、子供達の監視役で仮装して街に降りてるよね」
「おぅ!流石に俺のことは皆ブリタニア人だって知ってるけどな!」
―――――まぁ、七年もいれば流石に無害だって理解できますもんねぇ…。他には何かしていらっしゃいますか?
「ただのお菓子パーティーなら、騎士団の皆でやってるぜ?」
「…そうなの」
「あれ、スザク知らなかったか?毎年本国組は本国で。エリア待機組はそのエリアのやつらで、近況報告兼ねて結構集まってるらしいぞ?」
「うん。知らなかった。それで、連絡すると行き渡るのが早いんだ…」
「あ、そっち?」
―――――海の向こうの方々へは、何もなさらないんですか?騎士団の方々に。
「俺は、騎士団の皆に裏の畑の成果(かぼちゃ)を贈ったら、あとはジャック・オー・ランタンにして、実家に送ってる。母上が最初に送った時にかなり驚いたらしくてさ。兄上達が毎年催促してくるんだ」
「おかげでお前の作る腕も上がったよな…」
―――――…なるほど。
「俺と姉さんは、子供達にあげる菓子の大量生産で忙しいから、あんまり派手に何かはやれないんだよな…。俺は今留学中だから、ブリタニアの騎士団の皆と集まって飲み食いしてるけど」
「まぁ、作るのは楽しいし、別に」
―――――そうですか、保護者の立場は大変ですね(ペルソナ様達とはやっぱ違うなー…)。っ!?寒気?!殺気がっ…!
「どした?あぁ、そういえば、陛下が毎年仮装衣装の布とか大量にくれるよな。本国組のやつらも、その日は全員仮装衣装で任務厳命されてるし」
「あぁ、俺も前にその光景を見てから、ハロウィンの日に通信は繋げてない…。特に蒼の医療のやつらって、凝り過ぎだろ?いっくら病院の子供達に評判いいからってさ」
「あぁ、あれに給料二カ月分は費やしてるって聞いてるからな…。それで言ったら姉さんもそうだろ。シュナイゼルさんに毎年何やってんのかしらねぇけど……」
「…………知りたい?」
―――――スザクさん?顔が怖いですよ―…そしてお二人が固まってますよ―…
「まぁ、機能停止して使い物になるよりはいい。ただ、反応が面白いからやってるだけだし」
「…姉さん?まさか…」
「アオミ!待った。俺は絶対聞きたくな…!」
「聞きたいの?碧海……?」
「いえ、謹んで遠慮させていただきます姉上」

―――――何やら悪戯の内容が気になりますが、恐ろしいので聞くのはやめておきましょう…。





結論：『皆で楽しくお菓子パーティー&町巡り!』

close△

悪戯といえばこの方達、御門シリーズのペルソナ様。

「ハァ?ハロウィン?何でそんなこと聞くのよ。もう終ったわよ?」
―――すみません。広報部で軍部のイベントを聞いて回っていまして。こういうことならペルソナ様だと…
「ハロウィンかぁ…そういえば、そんなんあったな」
―――おや、スザクさんはいらっしゃらなかったんですか。
「俺は、仕事。ハロウィンだからって仕事が休みなわけじゃないからね」
「俺も同じく。まぁ、夕食にパンプキンパイが出たくらいか」
―――…シュオウ、サマは?
「ちょっと、何で私だけサマ?まぁいいけど…私も、何もしてないわよ。あえて言うなら普通に仕事して、今日までちょっとした休暇で別荘にいたわ。仕事が終わったスザクとホウガもね」
―――お三方で休暇ですか。
「そ。俺もスザクもシュオウも、この時期の休みを逃すと年末まで休みが取れないんだ。だから、あえてハロウィンにイベントはいれない事にしてんだよ。前に一回やって、痛い目にあったからな」
―――なるほど、そうでしたか…
「ま、ある意味それが『trick』ってところね。戦々恐々としてる子もまだいるもの」
「ま、日頃の行いがものをいうってことだね」
「まったくだ。…ところで、お前、どうして俺達を見分けられるんだ?」
―――…え゛。ま、まぁ、お気にせず!!





結論。『悪戯をしない事が、【悪戯】』
これって究極じゃありません?

close△

「誕生日おめでと、フレイヤ」
「おめでとうございます、姫様！」
穏やかな昼下がり、立ち入り禁止区域でもあるアリアス離宮のサンルーム。
「ありがとう、カレン。メリアス」


紫と翠の瞳をもつ少女に、そんな言葉が捧げられていた。





「それにしても、陛下も流石よね。あんたと私の任務を全部無くしちゃうなんて」
「それだけではありませんわ、カレン様。宰相閣下まで協力して、書類の一つも回らぬようにしてくださったとか」
常ならば仕事しろよ。と思うような所業だが、今回は彼らが『自分に回らないように』するのではなく、『フレイヤとカレンの二人に回らぬように』手配したのである。
「よいものが思いつかないから、これが誕生日の贈り物だと、昨日の謁見で父上様から承りました」
シュナイゼルはシュナイゼルで、今日の為に離宮の庭を全面的に手入れしてくれたりと、今日という日を穏やかに過ごすために手を尽くしてくれてもいる。
なかなかに不器用な父とは、夕食を共にしよう。という約束だ。
「コーネリア様からは?」
「昨日のうちに、メールを頂いてるよ。あと、動きやすそうなドレス」
動きやすそうな、という色々と動き回るフレイヤを思っての服の選択は、流石というべきだろう。エリア11からはあまり離れられないらしいが、そろそろ情勢も安定してきたために総督の交代も本国では話が出ている。そうなれば、来年の今頃にはこのお茶会にもう一人加わっているはずだ。
「この紅茶は?」
「はい、オデュッセウス殿下から、『今日のお茶会にでも使ってくれ』と」
「ふふ、兄上らしい」
あまり派手好みではない第一皇子は、お茶菓子まで提供してくれている。その他、今日にいたるお膳立てもすべて、皇族を筆頭にかなりの裏への手回しが行われているようだ。
「ジノにばれてからなし崩しでの騒動で、休まる時もなかったから、静かでいいわねぇ」
「は、ははは…。カレン、確かに忙しかったけど、あれはルルーシュ達から逃げるのもあったからだよ」
「…」
確かに、あれがメインディッシュ。否、追い打ちとなっただけで、最初のはストレス解消も兼ねてかなり暴れていた記憶は…ある。
「まぁ、よいではありませんか。そういえば、ナイト・オブ・ラウンズの方々からも贈り物を頂いておりましたわ。多いといけないからと、女性方からの連名ですけれど」
「本当?」
そんな感じに穏やかに、離宮の時は過ぎて行った。



一方その頃。



「だ～！疲れる…。」
「うるせぇぞ、ジノ。お前、遠征から帰ってきたばかりだろうが。さっさとベアトリスに報告書出してこい」
「…りょ~かい。あの二人、こんな仕事量を日常にしてんのか…」
ラウンズ男性陣は、今日一日休みの二人分の仕事をこなしていた。
しかし、
「なんで、二人は休みなんだ？ルキアーノは知ってるか？陛下からの緊急の任務とか?」
「………は？」



一人、なぜ自分がこんなにも仕事に追われているのかを知らぬ人間がいたが。





久しぶりに書いたので若干違っていそうな気もしますが…。

close△

夜。
街のネオンが、煌々と輝くとある国の不夜城の如きそれは、常と変わらずその機能を果たしていた。
男達はタバコと酒を持って女の下へと通い、
女達は暇を持て余していそうな男達の腕にその細い腕を巻きつける。
影は人口の光で隅に追いやられ、笑い声と星さえ見えぬ嫌な空が、ただ当然のようにそこにあった。



そんな街の片隅。表とは違って光差さぬ路地裏のどこか。
影は影の中で縦横無尽に行き、薄く存在感を放つ月の光がここにだけはと己の光を注ぐ場所。
鈍くそれを跳ね返す光が、一つ、二つ…否、何かが落ちる音と共に、複数あったそれは一つとなった。

「………つまんなかったぁ…。ま、今度生まれて来る時は表の人間になれるようにだけ祈っとくよ」

そういって、たった一つ残ったそれは、街灯が僅かにある道に出て、そこに留まっている大型バイクに跨った。

「ホテルは引き払っちゃったし…。しょうがない、帰るか。どうせ、あの人がちゃんと朝御飯食べてるか気になって仕方が無いし」

そう呟いて、月を見上げてニッと笑った。
バイクの音がする。
不夜城から、一人の誰かが、数人の命を絶って街を発った。





――――――――――西暦、2018年。
表の人間は知らずとも、裏の世界は常に死と謀略と争いにまみれながら、その歴史を紡いでいた。










…こんな感じ。発掘したものをチョコチョコ修正してみました。

close△

「…あぁ、やはり、君だったんだね。『　　　　　』」

ゼロが艦内に潜入したと言う連絡を受け、総督抹殺が目的ではないと確信し、同時にゼロが誰であるかも理解した。

あぁ、やはり、君は戻ってきた。

「……応答を願います。オペレーションNo.9、発動。『ヒメミヤ』を迎えるために、戦線を離脱します」

皇帝との通信で命じられた、新たなる命を果たすために。

『騎士として剣のように盾のように在れ』

思い出したその言葉に、スザクは小さく了承した。

「…イエス。マイ…マジェスティ」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「クソッ…！脱出した後か。カレン！私も脱出する。待機していてくれ」

『わかりました』

一足も二足も遅かったゼロは、誰もいない庭園に舌打ちした。

黒の騎士団がナナリーを、新総督を狙ってきたのだとわかっての対処だろう。

戦闘指揮と違ってもう一人、伏兵と言える参謀がいるようだ。

「ナナリーは、必ず取り戻す……！」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「……カレンがいるのか」

目の前を飛び交うナイトメア達を前に、ナオトがポツリと呟いた。

「こんな状況じゃあなかったら、生け捕りしたいって進言するけどなぁ…」

自分がいるのはアヴァロンのブリッジで、ナイトメアに乗っているわけではない。そもそも自分はナイトメアを操るのは苦手で、使うのは戦闘機。後は後ろで戦闘指揮をしたりするだけだ。

「…ロイド伯爵。撤退準備を。総督は移りました。でかい花火であちらの戦力を削ります」

「りょ～かい。セシルくん、どう？」

「問題ありません。でも、あの…」

「あぁ、全ナイトメアへの暗号通信もお願いします。ラウンズのお二人に撤退指揮を」

さて。

「じゃあ、カレン…また」

そう言い残して、ナオトはブリッジから不安な顔をしているであろう母親の元へと歩き出した。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「撤退…ね。了解！私が殿を務める。全員退避！」

『スザク！？』

「……あ、ジノ？来てたんですか」

がむしゃらに戦っていたスザクは、通信によって初めて敵以外のものを認識した。トリスタンやモルドレッドがかなり暴れていたのに、である。

『ひっど！気づかなかったのかよ！』

「すみませんが、集中していたので全く。ランスロット以外のナイトメアは初めてなので、使い勝手が違うんです、よ！」

それってある意味凄いよな。と、ぼやきながらもジノはスザクのナイトメアを探す。

………どれかわからない。

『ジノ、とりあえず撤退を…。っ！』

「スザク！？」

慌てて、周りを見渡す。そして目に止まったのは、先程の赤のナイトメアと、おそらくスザクが乗っているだろうナイトメア。そして、

 

 

 

 

 

赤のナイトメアの手の上に、その人物はいた。

 

 

 

 

 

「ゼロ……！」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

それは、あまりにも出来すぎな偶然で、イレギュラーな出来事で。

そして。ある意味での幸運。

「…ナナリーには会えなかったようだね…」

おそらくはゼロの中身であろう人物にそう呟いて、スザクはナイトメアを動かした。

「……さ、！」

次の瞬間、紅蓮弐式の爪が、腕が、ナイトメアを切り裂いていた。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

その光景を、ナナリーはアヴァロンのブリッジで見ていた。ロイドやセシルなども、息を呑んでいる。

「流石に、あのナイトメアだと手足のように扱うのは無理か…」

ただ、ハジメなどのスザク直属の部隊の人間は、平然とそれを見ていた。

「ハジメさん、スザクさんが…！」

「見ればわかります。ナナリー総督。…さて、あちらも流石に撤収したようですから、第一幕はこれまでと致しましょう…で、いいか？」

左右にいた同僚に不安げに問うそれに、問われた人物達は呆れたようにため息をついた。

「いいんじゃねぇ？」

「さっさと政庁にいこうぜ。ここでボケッとしてても時間の無駄だし」

「君達ねぇ…」

ロイドの呆れた声が響くが、ハジメ達は身を翻す。

「…変わらず、我々は任務を遂行するだけです」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

ただの、ブリタニアのＫＭＦだと思っていた。

しかし、破壊されたそれから落ちていくそのパイロットは、どこかで、否、一年間見なかった敵の顔で。姿で。

「スザク……？」

抵抗するような動きもなく海へと落ちていく様に、ゼロは、絶叫した。

「スザクゥゥゥゥ！！！」




ゼロの叫びを変えてみました。

close△