「スザクが任務中とはな。会えるように取り計らってほしいと伝えておいたはずなんだが…」

「いきなりでしたものね。お姉様だって私には一言もなしに、『柩木は昨日、特派と共に本国へと異動した』ですよ？ひどいと思いませんか？」

用意された部屋はかつて住んでいた離宮の一室を思わせるようになっていた。当たり前だが離宮への滞在許可は降りず、部屋からの外出も許されていない。

「明日には皇帝と謁見して…ナナリーの治療は？」

「速ければ三日後からと聞いていますよ」

つまり、スザクと会うとしたらそれまでの間だ。しかし任務となると勝手が違う。元々皇帝の騎士団は世界中を飛びまわる人間の集まりだから、国外に出ている可能性が出てくる。

「お兄様、お姉様。スザクさんはお仕事が…」

「わかっていますよ、ナナリー。でもせっかく来たのに、スザクに会えないなんて嫌じゃありませんか」

「確かにな」

ユーフェミアの言う事も最もだと、ルルーシュは頷いた。多勢に無勢となったナナリーは押し黙る。こうなると、二人に意見するのは難しい。

「スザクもバカだ。特区設立を喜んでいたのに本国に行くなんて」

自分達二人がそろえば怖いものなんて何もない。その言葉を再び実現するチャンスだったのに。

「まさかナイト・オブ・ラウンズとはな」

絶対に連れ戻そう。そして、あの時の真偽を、何が真実なのかをもう一度。

「そう。ナナリーが…」

「凄い意外なところから聞かれたんでビックリしたけど。……あ、これ美味いな」

「…俺の分もどうぞ」

よく食べるなぁ。と感心半分呆れ半分で、スザクは自分の分のケーキをジノに差し出した。ちなみに現在地は皇帝陛下が執務を行う部屋の隣。許可をもらって現在ナナリー対策を検討中である。

「厄介なのが上の二人だけなら、あの子、じゃなかった。ナナリー殿下には会っても良いんじゃないか？」

「それが上の二人に知られれば、自分も会わせろって言うでしょ。知らせに来てくれたジノには悪いけど、会わない方向で」

ナナリーに会えば、間違いなく芋づる式で御用…じゃなかった。会うハメになる。こういう場合は徹底して初志貫徹。彼らとバッタリ出くわす。なんて事態にならない限り、会話も顔合わせもしないのが望ましいのだ。

「ん～…分かった。じゃ、俺戻るな」

「はい。わざわざありがとう。ジノ」

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